Wechselpräpositionen

Wechselpräpositionen

The two-way prepositions can take either the accusative or the dative case. They take the accusative when they describe movement from one place to another. They take the dative when there is either no movement, or when the movement remains within one place:

Akkusativ	Dativ
Der Mann musste zuerst auf die Mauer klettern.	Er saß eine Weile auf der Mauer, und guckte herum.
The man first had to climb onto the wall.	He sat for a while on the wall, and looked around.
Der Mann kletterte in den Garten der Hexe und hat einige Rapunzeln gestohlen.	In dem Garten fand er nicht nur die Rapunzeln, sondern auch die böse Hexe!
The man climbed into the garden of the witch and stole a few lamb’s lettuce.	In the garden he found not only the lettuce but also the angry witch!
Die Hexe nahm seine Tochter weg, um ihn zu bestrafen, und sperrte sie in einen Turm.	Das kleine Mädchen war sehr traurig und einsam in dem Turm!
The witch took his daughter away to punish him, and locked her into a tower.	The little girl was very sad and lonely in the tower.
Der junge Königssohn verliebte sich in Rapunzel und stieg auf sein Pferd und ritt zum Turm, um Rapunzel zu retten.	Der Prinz sitzt auf seinem Pferd und singt Rapunzel ein Lied: ‘Rapunzel, Rapunzel, lass dein Haar herunter!’
The young prince fell in love with Rapunzel and climbed on his horse and rode to the tower in order to save Rapunzel.	The prince is sitting on his horse and sings Rapunzel a song: Rapunzel, Rapunzel, let down your hair to me!’
Er ruft Rapunzel an das Fenster.	Aber leider steht statt Rapunzel die böse Hexe an dem Fenster! Der arme Prinz!
He calls Rapunzel to the window.	But unfortunately, instead of Rapunzel, the evil witch is standing at the window! Poor prince!

an and in can be combined with the (masculine and neutral) articles that follow them:

Neuter accusative				Masculine/neuter dative
an + das	=>	ans		an + dem	=>	am
in + das	=>	ins		in + dem	=>	im
Die arme Rapunzel lebt in dem Turm.				=>	Die arme Rapunzel lebt im Turm.
Er ruft Rapunzel an das Fenster.				=>	Er ruft Rapunzel ans Fenster.
Leider steht die Hexe an dem Fenster.				=>	Leider steht die Hexe am Fenster.

The two-way prepositions

an, an + vorbei	at, next to (with contact), come (up) to	Der Vater steht an der Mauer des Gartens. Er kommt an einem großen Baum vorbei.	The father stands at the wall of the garden. He comes to a large tree.
auf	on top of (with contact), onto	Er klettert auf den Baum.	He climbs onto the tree.
in	in, inside	Er springt in den Garten.	He jumps into the garden.
hinter	behind	Die Rapunzeln sind hinter den Karotten.	The lamb’s lettuce is behind the carrots.
neben	next to (touching or not)	Er kniet neben den Rapunzeln.	He is kneeling next to the lamb’s lettuce.
über	above (not touching), across (e.g., street)	Die Hexe steht drohend über dem Vater.	The witch is standing threateningly above the father.
unter	below, under	Der Vater läuft unter den Bäumen nach Hause.	The father runs home under the trees.
vor	in front of, before, because of/with (+ no article)	Er steht vor der Tür und zittert vor Angst.	He stands in front of the door and shakes with fear.
zwischen	between, in between	Zwischen den Bäumen sieht er die Hexe; sie kommt näher und er beginnt zu weinen.	Between the trees he sees the witch; she comes closer and he begins to cry.

Just to review, here are the definite, indefinite and negative articles in the accusative and dative cases:

Accusative articles

	the	a/an	none
masculine	den Mann	einen Mann	keinen Mann	(man)
feminine	die Hexe	eine Hexe	keine Hexe	(witch)
neuter	das Mädchen	ein Mädchen	kein Mädchen	(girl)
plural	die Kinder	Kinder	keine Kinder	(children)

Dative articles

	the	a/an	none
masculine	dem Mann	einem Mann	keinem Mann	(man)
feminine	der Hexe	einer Hexe	keiner Hexe	(witch)
neuter	dem Mädchen	einem Mädchen	keinem Mädchen	(girl)
plural	den Kindern	Kindern	keinen Kindern	(children)