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German Accusative Case (Akkusativ) — Complete Beginner Guide

The accusative case (German: der Akkusativ) is one of the four German cases. You use it most often for the direct object — the person or thing that is directly affected by the verb. If you want to speak correct German, you must know (1) when accusative is needed and (2) how articles and pronouns change.

In this lesson you will learn the rules, common verbs and prepositions that trigger the accusative, plus plenty of examples you can copy for daily speaking.

1) What does the Accusative answer?

A quick way to find the accusative object is to ask:

• Whom? / What? (German: Wen? / Was?)

Examples:

• Ich sehe den Mann. → Wen sehe ich? → den Mann
• Wir kaufen ein Brot. → Was kaufen wir? → ein Brot
• Sie hört die Musik. → Was hört sie? → die Musik

The subject is nominative (Wer?/Was?), and the direct object is accusative (Wen?/Was?).

2) Accusative Articles: What changes?

The most important change in the accusative is the masculine article: der → den and ein → einen. Feminine and neuter look the same as nominative.

Examples (notice masculine changes):

• Der Mann sieht den Hund. (der Hund → den Hund)
• Ich habe einen Bruder. (ein Bruder → einen Bruder)
• Sie kauft die Tasche. (no change)
• Wir finden das Hotel. (no change)

3) Accusative Personal Pronouns

Pronouns also change in the accusative. These forms are extremely common in everyday German.

Examples:

• Kannst du mich hören?
• Ich sehe dich heute.
• Wir treffen ihn am Freitag.
• Ich kenne sie nicht.

4) Common Verbs that take the Accusative

Many basic verbs take a direct object in the accusative. Here are some of the most useful ones:

• sehen (to see)
• haben (to have)
• kaufen (to buy)
• finden (to find)
• besuchen (to visit)
• lieben (to love)
• brauchen (to need)
• machen (to do / make)
• lernen (to learn)

Examples:

• Ich kaufe einen Kaffee.
• Wir besuchen die Familie.
• Sie braucht ein Ticket.
• Er lernt Deutsch.

5) Accusative Prepositions

Some prepositions always require the accusative case. These are very important:

• durch (through)
• für (for)
• gegen (against)
• ohne (without)
• um (around / at)

Examples:

• Ich gehe durch den Park.
• Das ist für meinen Freund.
• Wir spielen gegen die andere Mannschaft.
• Ich komme ohne dich.
• Wir treffen uns um 18 Uhr.

6) Accusative with “There is / There are” (es gibt)

A super common phrase in German is es gibt (“there is / there are”). The noun after es gibt is always accusative.

• Es gibt einen Fehler.
• Es gibt eine Lösung.
• Es gibt ein Problem.
• Es gibt viele Fragen.

7) Common Mistakes (and quick fixes)

• ❌ Ich sehe der Mann → ✅ Ich sehe den Mann
• ❌ Das ist für ich → ✅ Das ist für mich
• ❌ Ich habe ein Hund → ✅ Ich habe einen Hund
• ❌ Ohne du → ✅ Ohne dich

8) Quick Practice (5 mini tasks)

1. Change “der” to the accusative form: der Hund → ________
2. Choose the correct pronoun: “Kannst du ___ sehen?” (mich / mir)
3. Fill the preposition: “Das Geschenk ist ___ meinen Bruder.” (für / mit)
4. Make a sentence with “es gibt” + a masculine noun.
5. Say a sentence with “ohne” + pronoun (e.g., without him / without us).

Summary

• Accusative is for the direct object (Wen?/Was?).
• Big change: der → den, ein → einen (masculine only).
• Accusative pronouns: mich, dich, ihn, sie, es, uns, euch, Sie.
• Accusative prepositions: durch, für, gegen, ohne, um.
• After es gibt, use accusative.